The Dead : critique [PIFFF]

Après le crash d’un vol d’évacuation, le lieutenant Brian Murphy doit survivre en milieu hostile : un territoire dominé par les morts-vivants en pleine Afrique de l’Ouest.

Comme je l’ai sans doute déjà écrit maintes fois, le zombie flick est sans aucun doute victime de son succés. Cela me fait étrangement penser à une certaine époque du jeu vidéo où Atari dominait le marché. Ce dernier avait connu un véritable effondrement notamment à cause de la trop grande quantité de jeux médiocres qui sortaient.

Étonnament, le genre survit encore. Ok, un zombie n’est pas forcément facile à tuer.

C’est dans ce contexte que sort The Dead. Il est noyé au milieu de nombreux zombie flicks opportunistes. Pourtant, il sort clairement, et heureusement, du lot.
Ça été possible grâce au fait qu’il opère un véritable retour aux sources.
Un retour aux sources du mythe d’abord, car l’histoire se déroule en Afrique, terre du vaudou, un rituel amenant le premier type de zombies, avant que Romero y mette son grain de sel.
Puis un retour aux sources du genre avec des zombies à l’ancienne qui avancent à petits pas, silencieusement, et qui fixent le vide.

Dés l’introduction du film, un vieil amoureux du genre comme moi, ne peut qu’être heureux de pouvoir savourer un zombie flick à l’ancienne. Tout le long du métrage, les frères Ford confirment leur note d’intention : se rapprocher au maximum d’un certain réalisme et des films de zombies des 70′s.

The Dead, est sans fioritures. On est du coup aussi ici, bien loin des cannons actuels du genre. Inutile de trop contextualiser l’histoire, de saturer le spectateur de situations et de dialogues ineptes. Le film est lent, comme ses zombies. Cela laisse à celui-ci, le temps d’installer comme à l’époque des Fulci et des (bons) Romero une menace latente, permanente, étouffante.

L’autre force du film, est sans aucun doute la volonté des frères Ford de coller au plus près des Africains. On est bien loin ici d’un Resident Evil 5 où un blanc/blond bodybuildé massacrait des noirs (c’est en tout cas l’impression que le jeu pouvait donner). D’ailleurs, les réalisateurs/scénaristes, ont au début de la projection de suite rejeté la filiation souvent mentionnée (dont par Fausto Fasulo de Mad Movies quelques minutes avant) entre leur film et le jeu de Capcom. The Dead a été produit avant, ils n’ont donc pas été influencés. En regardant le film, c’est de toute façon une évidence.

L’équipe du film, a vécu au plus près des habitants du coin. Une fois encore, ça se ressent. Ce sont ces derniers qui sont le plus présents à l’image, et pas forcément en tant que chair à massacrer, loin de là. Le personnage principal, Américain, les écoute avec respect, et est là pour faire ce qu’il a à faire (survivre), mais n’hésite pas à aider les habitants dans le besoin.
Il va d’ailleurs vite tisser un lien avec l’un d’eux. Cette relation est vraiment belle, tant elle s’installe et se perpétue simplement. Une fois encore ici, pas de fioritures.

Même si le film est lent, ce qui nous permet de découvrir des décors naturels incroyables, il ne met pas pour autant de côté les scènes d’action. Elles sont plutôt nombreuses et parfois bien marquantes.
Le manque de moyens est ici manifeste, mais les maquillages sont par exemple parfaits et bien souvent appuyés par les stigmates réels d’habitants qui ont participé au tournage.

Ce film est d’autant plus un miracle, qu’il a été tourné dans des conditions vraiment extrêmes. Avant la projection, les réalisateurs ont par exemple expliqué qu’une bonne partie de l’équipe est vite tombée malade. Le planing du tournage se faisait alors au jour le jour, selon les personnes qui pouvaient tenir debout. L’acteur principal a même été hospitalisé pendant deux semaines.
Certaines anecdotes sont incroyables. La plus marquante, est celle où un homme à vélo est resté figé en regardant ces faux zombies entrain de faire semblant de dévorer quelqu’un. Ils apprendront plus tard que cet homme était un véritable cannibale.

Les frères Ford parlent de ce tournage comme la pire expérience de leur vie, tant ça aura été extrême. Ils n’ont pourtant aucun regret, bien loin de là. Ils ont bénéficié d’un bel accueil des habitants, qui n’ont pas hésité à les aider. Ils étaient fiers de dire qu’ils ont versé directement de l’argent à ces personnes sans avoir à passer par une quelconque association.
Ils peuvent l’être, d’autant plus qu’ils ont réalisé ici un grand film du genre.

À noter que The Dead sortira directement en vidéo chez nous début 2012.